Berufskrankheit: Anerkennung, Leistung, Folgen

Das Wichtigste in Kürze

• Definition: Eine Berufskrankheit ist eine Erkrankung, die durch besondere berufsbedingte Einwirkungen verursacht wird und in der Berufskrankheitenliste (BKV) aufgeführt ist oder nach neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen wie eine Berufskrankheit anerkannt werden kann.

• Berufskrankheitenliste: Die Liste umfasst über 80 anerkannte Berufskrankheiten in sechs Gruppen: chemische Einwirkungen, physikalische Einwirkungen, Infektionskrankheiten, Atemwegserkrankungen, Hauterkrankungen und Erkrankungen sonstiger Ursache.

• Anerkennung: Die Anerkennung setzt voraus, dass der Arbeitnehmer den schädlichen Einwirkungen ausgesetzt war, die Erkrankung dadurch verursacht wurde und ein ursächlicher Zusammenhang besteht. Seit 2021 muss die Tätigkeit nicht mehr aufgegeben werden.

• Leistungen: Die Berufsgenossenschaft übernimmt Heilbehandlung, Verletztengeld, Rehabilitation und bei dauerhafter Erwerbsminderung von mindestens 20 Prozent eine Verletztenrente.

• Meldepflicht: Der Arbeitgeber, der Betriebsarzt und der behandelnde Arzt sind verpflichtet, den begründeten Verdacht auf eine Berufskrankheit bei der Berufsgenossenschaft anzuzeigen.

Voraussetzungen der Anerkennung

Listenkrankheit

Eine Berufskrankheit muss grundsätzlich in der Berufskrankheiten-Verordnung (BKV) aufgelistet sein. Die Berufskrankheitenliste wird vom Bundesministerium für Arbeit und Soziales regelmäßig aktualisiert und enthält derzeit über 80 anerkannte Berufskrankheiten in sechs Gruppen: Erkrankungen durch chemische Einwirkungen (Vergiftungen, Haut- und Atemwegserkrankungen durch Chemikalien), Erkrankungen durch physikalische Einwirkungen (Lärmschwerhörigkeit, Vibrationsbedingte Erkrankungen, bandscheibenbedingte Erkrankungen der Wirbelsäule), Infektionskrankheiten und Tropenkrankheiten, Erkrankungen der Atemwege und der Lunge (Silikose, Asbestose), Hautkrankheiten und Erkrankungen sonstiger Ursache. Erkrankungen, die nicht in der Liste stehen, können nach § 9 Abs. 2 SGB VII als Wie-Berufskrankheit anerkannt werden, wenn neue Erkenntnisse der medizinischen Wissenschaft vorliegen. Die Anerkennung als Wie-Berufskrankheit ist in der Praxis selten und setzt voraus, dass die Erkrankung nach neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen durch besondere berufliche Einwirkungen verursacht wird, denen bestimmte Personengruppen in erheblich höherem Grade ausgesetzt sind als die übrige Bevölkerung. Die Hürden sind hoch – der Nachweis ist für den Arbeitnehmer mit erheblichem Aufwand verbunden.

Ursächlicher Zusammenhang

Der Arbeitnehmer muss den schädlichen Einwirkungen, die die Berufskrankheit verursachen, in seinem Beruf in erheblich höherem Grade als die übrige Bevölkerung ausgesetzt gewesen sein. Der ursächliche Zusammenhang zwischen der beruflichen Einwirkung und der Erkrankung muss nach dem Maßstab der Wahrscheinlichkeit nachgewiesen werden – nicht mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit, aber auch nicht als bloße Möglichkeit. Die Berufsgenossenschaft holt im Anerkennungsverfahren in der Regel ein medizinisches Gutachten ein. Konkurrierende private Ursachen – etwa Rauchen bei Lungenerkrankungen oder Übergewicht bei Wirbelsäulenerkrankungen – können die Anerkennung erschweren, schließen sie aber nicht aus, wenn die berufliche Einwirkung eine wesentliche Teilursache war.

Wegfall des Unterlassungszwangs

Bis zum 31. Dezember 2020 war bei bestimmten Berufskrankheiten – insbesondere Hauterkrankungen und obstruktiven Atemwegserkrankungen – die Aufgabe der gefährdenden Tätigkeit Voraussetzung für die Anerkennung (sogenannter Unterlassungszwang). Seit dem 1. Januar 2021 ist diese Voraussetzung entfallen. Arbeitnehmer können nun auch dann eine Berufskrankheit anerkannt bekommen, wenn sie die schädigende Tätigkeit weiterhin ausüben. Diese Gesetzesänderung hat die Rechte der Arbeitnehmer erheblich gestärkt – sie müssen nicht mehr vor die Wahl gestellt werden, entweder den Arbeitsplatz aufzugeben oder auf die Anerkennung zu verzichten.

Anerkennungsverfahren

Meldepflicht

Der Arbeitgeber und der Betriebsarzt sind nach § 193 SGB VII verpflichtet, den begründeten Verdacht auf eine Berufskrankheit bei der zuständigen Berufsgenossenschaft anzuzeigen. Auch der behandelnde Arzt hat eine Anzeigepflicht. Darüber hinaus kann der Arbeitnehmer selbst den Verdacht melden. Die Anzeige löst das formale Anerkennungsverfahren bei der zuständigen Berufsgenossenschaft aus. Der Arbeitnehmer sollte nicht darauf warten, dass der Arbeitgeber oder der Arzt die Meldung erstattet, sondern sie selbst vornehmen.

Prüfung durch die Berufsgenossenschaft

Die Berufsgenossenschaft prüft die Voraussetzungen der Anerkennung: Sie ermittelt die berufliche Exposition (Art, Dauer und Intensität der Einwirkung), holt medizinische Gutachten ein und prüft den ursächlichen Zusammenhang. Der Arbeitnehmer hat das Recht, einen eigenen Gutachter vorzuschlagen. Das Verfahren kann mehrere Monate, in komplexen Fällen auch über ein Jahr dauern. Die Entscheidung ergeht durch Verwaltungsakt (Bescheid). Gegen einen ablehnenden Bescheid kann der Arbeitnehmer Widerspruch einlegen und – nach erfolglosem Widerspruch – Klage beim Sozialgericht erheben.

Leistungen

Umfang der Leistungen

Die Leistungen bei einer anerkannten Berufskrankheit entsprechen denen bei einem Arbeitsunfall: Heilbehandlung, Verletztengeld (80 Prozent des Regelentgelts) während der Arbeitsunfähigkeit, medizinische und berufliche Rehabilitation, Leistungen zur Teilhabe am Arbeitsleben (Umschulung, Weiterqualifizierung) und bei dauerhafter Minderung der Erwerbsfähigkeit von mindestens 20 Prozent eine Verletztenrente. Im Todesfall erhalten Hinterbliebene eine Hinterbliebenenrente und Sterbegeld. Zusätzlich kann die Berufsgenossenschaft Übergangsgeld zahlen, wenn der Arbeitnehmer an einer beruflichen Rehabilitation teilnimmt.

Häufige Berufskrankheiten in der Praxis

Lärmschwerhörigkeit und Hauterkrankungen

Zu den am häufigsten anerkannten Berufskrankheiten gehört die Lärmschwerhörigkeit (BK 2301), die durch jahrelange Exposition gegenüber Lärm am Arbeitsplatz entsteht – insbesondere in der Industrie, im Baugewerbe und in der Metallerarbeit. Die Anerkennung setzt den Nachweis einer ausreichenden Lärmexposition voraus, die durch die Gefährdungsbeurteilung und Lärmmessungen dokumentiert werden kann. Hauterkrankungen (BK 5101) sind die häufigste Berufskrankheitenanzeige – sie treten vor allem in Berufen mit Feuchtarbeit, Kontakt zu Reinigungsmitteln oder chemischen Stoffen auf: Friseure, Reinigungskräfte, Beschäftigte im Gesundheitswesen und in der Lebensmittelindustrie.

Wirbelsäulenerkrankungen und Asbesterkrankungen

Bandscheibenbedingte Erkrankungen der Lendenwirbelsäule durch langjähriges Heben schwerer Lasten (BK 2108) oder durch langjährige Ganzkörperschwingungen (BK 2110) sind häufige Berufskrankheiten in handwerklichen und logistischen Berufen. Die Anerkennung ist besonders schwierig, da Wirbelsäulenerkrankungen auch ohne berufliche Belastung weit verbreitet sind und die Abgrenzung zur privaten Ursache aufwändig ist. Asbestbedingte Erkrankungen – Asbestose (BK 4103), Lungenkrebs durch Asbest (BK 4104) und Mesotheliom (BK 4105) – treten oft erst Jahrzehnte nach der Exposition auf. Trotz des Asbestverbots seit 1993 werden weiterhin viele Fälle anerkannt, da die Latenzzeit bis zu 40 Jahre betragen kann.

Arbeitsrechtliche Folgen

Entgeltfortzahlung und Kündigung

Bei Arbeitsunfähigkeit infolge einer Berufskrankheit hat der Arbeitnehmer Anspruch auf Entgeltfortzahlung für bis zu sechs Wochen. Danach zahlt die Berufsgenossenschaft Verletztengeld. Eine Kündigung wegen einer Berufskrankheit unterliegt den allgemeinen Grundsätzen der krankheitsbedingten Kündigung. Der Arbeitnehmer sollte fristgerecht Kündigungsschutzklage erheben. In der Praxis ist eine Kündigung wegen einer Berufskrankheit besonders kritisch zu prüfen: Hat der Arbeitgeber durch unzureichenden Arbeitsschutz zur Entstehung der Berufskrankheit beigetragen, kann die Kündigung treuwidrig und damit unwirksam sein.

Prävention

Der Arbeitgeber ist nach dem Arbeitsschutzgesetz verpflichtet, die Entstehung von Berufskrankheiten durch geeignete Schutzmaßnahmen zu verhindern. Die Gefährdungsbeurteilung muss auch die Einwirkungen erfassen, die zu Berufskrankheiten führen können. Der Betriebsrat hat ein erzwingbares Mitbestimmungsrecht bei Maßnahmen zur Verhütung von Berufskrankheiten.

Praxishinweis

Arbeitnehmer, die den Verdacht haben, an einer Berufskrankheit zu leiden, sollten den Verdacht selbst bei der Berufsgenossenschaft melden – nicht darauf warten, dass Arbeitgeber oder Arzt dies tun. Die Meldung kann formlos erfolgen und ist kostenlos. Wird die Berufskrankheit nicht anerkannt, stehen Widerspruch und Klage beim Sozialgericht zur Verfügung. Ein auf Sozialrecht spezialisierter Anwalt kann das Verfahren begleiten. Arbeitsrechtlich sollte parallel geprüft werden, ob der Arbeitsschutz eingehalten wurde und ob eine leidensgerechte Beschäftigung in Betracht kommt.

Für die Dokumentation des beruflichen Zusammenhangs ist es wichtig, frühzeitig alle relevanten Unterlagen zu sichern: Arbeitszeugnisse und Tätigkeitsbeschreibungen, die die berufliche Exposition belegen, ärztliche Befunde und Behandlungsunterlagen, Ergebnisse der arbeitsmedizinischen Vorsorge durch den Betriebsarzt, die Gefährdungsbeurteilung des Arbeitsplatzes und Zeugenaussagen von Kollegen über die Arbeitsbedingungen. Je besser die berufliche Exposition dokumentiert ist, desto höher sind die Erfolgsaussichten im Anerkennungsverfahren. Bei der Begutachtung hat der Arbeitnehmer das Recht, einen eigenen Sachverständigen vorzuschlagen – dieses Recht sollte genutzt werden, da die Auswahl des Gutachters erheblichen Einfluss auf das Ergebnis haben kann.

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Der Arbeitsunfall ist ein zeitlich begrenztes Ereignis – im Unterschied zur Berufskrankheit. Das Arbeitsschutzgesetz verpflichtet zur Prävention. Die Gefährdungsbeurteilung erfasst auch berufsbedingte Gesundheitsrisiken. Der Betriebsarzt hat eine Anzeigepflicht bei Verdacht. Die Entgeltfortzahlung wird für sechs Wochen gewährt. Die Kündigungsschutzklage sollte bei krankheitsbedingter Kündigung erhoben werden. Der Betriebsrat hat ein Mitbestimmungsrecht bei der Verhütung von Berufskrankheiten. Das Arbeitszeitgesetz schützt vor überlanger Arbeitszeit als Gesundheitsrisiko. Die Abfindung kann bei krankheitsbedingter Kündigung verhandelt werden. Der Aufhebungsvertrag kann eine Alternative zur Kündigung sein. Die Dreiwochenfrist muss bei einer Kündigung beachtet werden. Die Schwerbehindertenvertretung unterstützt Arbeitnehmer, deren Berufskrankheit zu einer Behinderung führt.

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Dr. Michael Thorn, Rechtsanwalt | Stand: Februar 2026